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シンリビングフードの方程式
初夏におすすめの食材「枇杷」
梅仕事もひと段落。故郷の福岡では、枇杷の収穫も最盛期を迎えているようです。
この枇杷、昔から日本では漢方の生薬としても使われてきました。実は私の実家には枇杷の畑があり、両親が長年育てています。実は私、子供の頃からそんな枇杷だらけの環境で育ったせいか、今でも枇杷の実そのものはちょっと苦手なんです（笑）それでも、母や父が作る葉茶やチンキ、湿布には、なぜか昔からずっと親しんできました。
今から30年ほど前、母がこんなことを言っていました。
「枇杷は、葉っぱも実も種も全部薬になるから、捨てるところがない」
子供の頃、母は枇杷の葉茶やチンキ、湿布などをよく作っていて、今も実家に行くとそれらが活用されています。両親がどこでそうした知恵を学んだのかは定かではありませんが、おそらく昔の人々の知恵を受け継いでいるのでしょう。私はのちに、東城百合子さんの著書でそのことを知りました。
実家の山には、そうした薬草や生薬になる植物がいろいろとあります。子供の頃はまったく興味がなかったのですが、両親に尋ねるようになったある頃から、私もその魅力に少しずつ惹かれていきました。
仏教における枇杷
仏教の古い経典『涅槃経（ねはんぎょう）』では、枇杷の木は病を治す「大薬王樹（だいやくおうじゅ）」、枇杷の葉はすべての憂いを取り除く「無憂扇（むゆうせん）」と呼ばれています。昔の人々は枇杷が持つ大いなる癒しの力を感覚的に知っていて、お寺の境内などにもよく植えられていたそうです。
母の「捨てるところがない」という言葉は、こうした古くからの教えが脈々と受け継がれてきたものだったのだと、今になって思います。
この「自然の植物の力を丸ごといただき、心身を癒す」という考え方は、私が今お伝えしているローフードやリビングフードの哲学と深く通じています。
医学の父と称される古代ギリシャの医師・ヒポクラテスは、こんな言葉を残しています。
「汝の食事を薬とし、汝の薬を食事とせよ」 「自然こそが最良の癒し手である」
自然な食べ物こそが最良の薬であり、日々の食卓が心と体を整える処方箋になる――。
枇杷を「ロー（生のまま）」で楽しむ知恵
実はこの考え方は、次の書籍のテーマである「シンリビングフード」という私の方程式にも当てはまります。
枇杷には水溶性食物繊維のペクチンが多く含まれ、β-カロテンやβ-クリプトキサンチン、カリウムなどの栄養素も豊富です。皮ごと、生のまま食べられて、加熱でこわれやすい成分をそのまま受け取れる。シンリビングフードの考え方にも通じる、まさにふさわしいフルーツなのです。
太陽を浴びて熟した枇杷を、ぜひ生のまま、五感で味わってみてください。旬のものを旬のうちにいただく。それが夏の入口の楽しみです。
枇杷の「種」にも注目
実を美味しくいただいた後の種を、焼酎に漬けたり粉末にしたりして活用する方法も、昔から伝えられているようです。ただ、種に含まれるアミグダリンという成分は、抗酸化物質のような体に良い働きとは異なり、体内で分解されると微量の成分を生じることがわかっているため、私自身は摂取をおすすめしていません。あくまで「種まで大切にする」という、暮らしの知恵としてご紹介します。
なお、種から作るチンキについては一つだけお伝えしておきたいことがあります。チンキは肌に直接つけて使うものでもあるため、薬事法の観点からも、すべての方の肌に合うとは言い切れません。実際、我が家でも娘が肌荒れしていたところに（母に勧められて）この枇杷の種のチンキを塗ったところ、赤くヒリヒリしてしまったことがありました。
自然のものだから安心、というわけではなく、体質や肌の状態によって合う・合わないがあるということは、ぜひ知っておいていただきたいなと思います。
喉のケアにも
漢方には「潤肺（じゅんぱい）」という考え方があり、枇杷の葉は古くからその文脈で使われてきました。葉を洗って乾燥させ、お茶としていただくのもおすすめです。
実は枇杷の葉は、今のような夏の時期よりも、夏を過ぎた頃のものの方が良いとも言われています。ちなみに実家でも枇杷の葉を使った商品を通販で扱っているのですが、ただいま欠品中のようです。また入荷した際には、こちらでもお知らせできればと思います。
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